Ce qui se comptait

Des bœufs, du riz, de l'argent coupé, et des hommes. Pendant des siècles, l'île a vendu des captifs aux comptoirs et aux îles voisines ; au XIXe siècle, elle se met à en acheter.

Ce que l’on possédait

Une phrase sur le pays bara dit l’essentiel de ce que cette page doit établir. À l'époque des royaumes bara, les bœufs et les esclaves constituaient les principales richesses des souverains comme des hommes libres. attesté ^Manjakahery La liste a deux termes, et elle les met au même rang. Le reste de la page les suit l’un après l’autre, le second plus longtemps que le premier, parce que c’est lui que les archives ont gardé.

Dans le Sud, le bétail n’est pas un choix parmi d’autres. Dans l'Androy, extrême sud aride de Madagascar, un pays difficilement cultivable contraint les Antandroy à vivre surtout d'un élevage extensif d'ovins et de bovins. attesté ^Fierro Le pays mahafaly, plateau du Sud-Ouest entre l'Onilahy et la Menarandra, se prête presque exclusivement à l'élevage : le Mahafaly est avant tout un éleveur de zébus, le bœuf y constituant la richesse première. attesté ^Escargueil Le mot qui le désigne vient pourtant de l’autre rive du canal, avec une bonne partie du vocabulaire de l’élevage. Le malgache porte une strate lexicale bantoue, concentrée sur la faune, l'élevage et la vie matérielle (le zébu omby, du bantou ngombe). reconstruit ^{revue Corps} Le bien le plus compté du Sud porte un nom bantou.

L’autre pilier est venu d’Asie. Les cultures asiatiques (riz, haricot mungo, coton asiatique) apparaissent dans les sites archéologiques malgaches entre le VIIIe et le Xe siècle. mesuré ^Crowther Le riz (vary) est le cœur de l'alimentation et du paysage : la riziculture irriguée, souvent en terrasses, façonne les Hautes Terres, et « manger » se dit littéralement « manger du riz » (mihinam-bary). attesté ^Crowther Ses greniers sont là où l’eau se commande. Les Sihanaka, peuple du lac Alaotra, ont historiquement maîtrisé l'expansion agricole de cette région (l'un des principaux greniers à riz de Madagascar) par la riziculture irriguée et la pêche. attesté ^Penot Sur les Hautes Terres, un arbre endémique porte enfin une production d’une autre nature. Les feuilles du tapia sont le fourrage de prédilection d'un ver à soie endémique, Borocera madagascariensis, le landibe, dont les cocons sont ramassés à la main deux fois l'an, cuits, filés et tissés en lambamena, les linceuls des funérailles et des retournements de morts. attesté ^Kull

Ce que l’on cultivait pouvait aussi être interdit, et la décision venait d’ailleurs.

L’argent coupé

Un missionnaire décrit le marché d’Antananarivo. En Imerina, dans les années 1830, les sommes inférieures à une piastre se règlent en argent coupé et pesé : les piastres sont découpées et pesées avec quatre poids de fer, la moitié, le quart, le huitième et le douzième (loso, kirobo, sikajy, roavoamena), et les plus petites sommes se comptent en grains de riz, jusqu'au sept cent vingtième de piastre ; changeurs et marchands de balances tiennent leur place au marché. attesté ^Ellis Le grain de riz comme unité de compte suppose des balances d’une précision qu’on n’attend pas d’un marché, et une profession entière pour les tenir. Le témoin est un missionnaire, qui écrit pour des lecteurs anglais ; la pratique qu’il décrit a laissé des objets.

L’objet ci-contre est entré dans un musée suédois en 1887, un demi-siècle après ce récit. Il ne date pas la pratique : rien ne dit quand il a été réuni.

Ce marché de l’intérieur est le bout d’une chaîne d’échanges qui commence sur les côtes, et c’est là que les sources sont les plus anciennes.

Les ports, et ce qu’ils exportaient

Les plus anciennes traces d’échange sont sur la côte nord-ouest. Mahilaka, fondée vers le Xe siècle dans la baie d'Ampasindava, est la première ville connue de Madagascar, un port de commerce intégré aux réseaux swahili de l'océan Indien. mesuré ^Radimilahy Après Mahilaka, un chapelet de comptoirs islamisés (Antalaotra) jalonne la côte nord-ouest (dont Langany puis la baie de Majunga) reliés aux réseaux swahili. mesuré ^{Niane · Radimilahy} La liste de ce que ces comptoirs vendaient se termine par un mot qu’on retrouvera jusqu’à la fin de la page. Les comptoirs islamisés du nord de Madagascar prospèrent au XVe siècle par leurs relations avec les Comores et la côte swahili, exportant bois, résines aromatiques, or, riz et captifs acheminés depuis l'intérieur par caravanes. attesté ^Beaujard Des captifs, dès le XVe siècle, et acheminés de l’intérieur : la traite n’est pas un épisode européen greffé sur une économie qui l’ignorait.

Une subordination de ces ports à Kilwa a été supposée. Un statut tributaire des ports malgaches envers le sultanat de Kilwa n'est pas démontré, les liens commerciaux sont attestés, la subordination politique ne l'est pas. conjectural ^{Niane · Radimilahy} Les marchands qui tiendront les ports de l’Ouest au XIXe siècle viendront d’une autre rive encore. Les communautés commerçantes d'origine indienne, dites Karana (musulmanes, khoja et bohra) et Banians (hindoues), venues du Gujarat (Kutch, Surat), s'implantent à Madagascar au XIXe siècle par les ports de la côte ouest, Mahajanga en tête. attesté ^Blanchy

Vendre des hommes

Au XVIIe siècle, des acheteurs européens viennent du Cap. Depuis Le Cap, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales arme plus de cinquante expéditions de traite vers Madagascar, surtout vers la côte ouest, des années 1640 à 1786 ; selon les historiens, les esclaves importés à Cape Town se comptent entre 2 820 environ, pour trente-trois voyages connus, et 3 753. reconstruit ^{Reidy · Filliot} Puis le nord-est devient un marché tenu par ceux que l’histoire retient pour autre chose. L'île Sainte-Marie (Nosy Boraha), au nord-est, est le principal repaire pirate de l'océan Indien entre 1690 et 1730, comptoir d'Adam Baldridge, escale des navires revenant des Indes. mesuré ^{Université de Caen Normandie / CReAAH · Graeber}

Le grand débouché du XVIIIe siècle, ce sont les îles à sucre et à café voisines. Le seul chiffre d’ensemble disponible est une estimation, et son auteur prend soin de dire comment il l’a construite. Filliot estime à environ 160 000 le nombre d'esclaves arrivés aux Mascareignes de 1670 à 1810, dont quelque 45 % de Malgaches, 40 % d'Africains de la côte orientale, 13 % d'Indiens et 2 % d'Africains de l'Ouest. reconstruit ^Filliot À la fin de l'Ancien Régime, environ un millier d'esclaves par an quittent Madagascar pour les Mascareignes ; sous Decaen, on passe de 1 000 à 1 200 par an de 1802 à 1804 à plus de 2 000 en 1807, chiffre qui reste sans suite. reconstruit ^Filliot Le total est probablement trop bas, puisque le comptage des voyages a été relevé depuis, et la proportion pourrait bouger aussi, selon l’origine des voyages ajoutés. En l’état, près d’un esclave sur deux arrivé aux Mascareignes était malgache.

Ce commerce se déplace le long de la côte, et ce qui le fait glisser n’est pas la mer mais l’arrière-pays qui l’alimente. Au XVIIIe siècle, les postes français de traite de la côte est glissent vers le sud : la baie d'Antongil d'abord, alimentée par la puissance sakalava, puis Foulpointe, sur l'arrière-pays sihanaka et bezanozano, enfin Tamatave, débouché des Merina ; Fort-Dauphin ne fournit jamais beaucoup d'esclaves. attesté ^Filliot Au bout du mouvement, un nom revient dans tous les rapports, celui d’un plateau sans port.

La géographie historique relevait qu’un royaume sans port avait fini par unifier l’île. La traite donne un des chemins par lesquels un plateau peut s’enrichir de la côte sans la posséder : en vendant vers elle. Filliot y voit un renforcement des structures royales de l’Imerina. C’est son interprétation, appuyée sur les rapports qu’il cite ; elle s’accorde avec les chiffres, qui ne suffisent pas à la démontrer.

1817 : la fin de l’exportation

Le changement de drapeau à l’île de France ne change pas la demande. Après la conquête britannique de l'île de France en 1810, les esclaves continuent d'arriver de Madagascar en fraude ; le gouverneur Farquhar écrit en février 1811 que sans nouvelle importation d'esclaves, ces îles sont appelées à devenir des déserts. attesté ^Filliot Sept ans plus tard, un traité tente de tarir l’offre.

Les compensations méritent d’être relues : la poudre, les mousquets et les pierres à fusil pèsent plus lourd que l’or. Le gouverneur l’écrit lui-même, le commerce des esclaves était la source des armes du roi, et il fallait la remplacer. Ce que le traité verse à Radama, c’est ce que la traite lui rapportait, sous une autre forme. Le gouverneur intérimaire Hall ayant refusé de verser les subsides, l'accord est rompu, puis renouvelé à Antananarivo le 11 octobre 1820 par l'agent britannique Hastie, Radama exigeant que vingt jeunes sujets soient instruits, dix en Angleterre et dix à Maurice. attesté ^{Mutibwa · Ellis}

Acheter des hommes

C’est ici que le fil se retourne. Au XIXe siècle, Madagascar, longtemps exportatrice d'esclaves, se met à importer massivement des captifs d'Afrique orientale, que l'île désigne tous par les termes génériques de « Makoa » ou de « Masombika ». attesté ^{Boyer-Rossol · Campbell}

Le calendrier invite à lire l’importation comme la conséquence de 1817 : on cesse de vendre, il faut donc acheter. Les sources lues ne disent pas cela. Elles rattachent l’importation à l’essor de l’empire merina, et il faudrait, pour établir le lien avec le traité, des comptes qui ne sont pas ici.

Une fois arrivés, les captifs portent. Une partie des captifs est acheminée vers les marchés de l'Imerina ; dans l'île, le portage est surtout confié aux « Mozambiques », à qui leur origine étrangère laisse peu de chances de fuir pour rejoindre une communauté. attesté ^{Campbell · Garan} Le portage était aussi exigé des sujets libres, au titre du service royal. Sous la domination merina au XIXe siècle, l'Ankay (pays bezanozano) se trouvait sur l'axe du portage impérial des marchandises entre Antananarivo et la côte est ; ce système de portage par corvée (fanompoana) ne disparut qu'avec l'arrivée du rail et de la route coloniaux, à partir de 1895. reconstruit ^Campbell Ils ont laissé des descendants. Les Makoa de l'Ouest malgache descendent d'esclaves importés d'Afrique orientale (nord du Mozambique) par la traite au XIXe siècle ; leur nom dérive de celui des Makhuwa, principal groupe du Mozambique actuel, et ils se sont intégrés à l'aire sakalava. attesté ^Boyer-Rossol

La corvée

Le royaume merina ne fonctionne pas seulement par l’esclavage, et la question de savoir lequel des deux régimes de travail portait l’autre n’est pas tranchée.

Les deux positions partagent un fait qui suffit à expliquer pourquoi la question compte : l’esclave appartient à son maître, pas à l’État, et ne doit donc pas la corvée. Chaque esclave est un sujet de moins pour le service royal. Ce détail juridique va peser sur la manière dont le royaume affranchit.

Affranchir

Le 20 juin 1877, la reine Ranavalona II émancipe tous les « Mozambiques » (Masombika) issus de la traite extérieure ; le code des 101 articles de 1868 avait déjà interdit d'importer des esclaves d'Afrique, et une première libération partielle avait eu lieu en 1874. attesté ^{Boyer-Rossol · Garan · Mutibwa} Le décret de 1877 aurait libéré environ 150 000 personnes. reconstruit ^{Boyer-Rossol · Mutibwa} Le nombre vient d’un rapport britannique cité de seconde main, et la mesure ne touche que les captifs venus d’Afrique et leurs descendants : les esclaves malgaches n’en sont pas. Elle ne vaut, de plus, que là où le pouvoir de la capitale s’exerce. La mesure de 1877 ne vaut que là où s'exerce le pouvoir d'Antananarivo : à Morondava, poste de garnison merina, des Makoa affranchis fondent des villages vers 1880, alors que dans les régions de l'Ouest qui échappent à ce pouvoir, comme celle de Maintirano, la traite se poursuit et les Makoa ne sont émancipés qu'à partir de 1896. attesté ^Boyer-Rossol

Garan refuse de n’y lire que la pression britannique, et son argument tient au détail de la corvée : un esclave affranchi devient un sujet corvéable. Les décrets de 1868, 1874 et 1877 augmentent le nombre de ceux qui doivent le service royal. L’émancipation et l’intérêt de l’État vont dans le même sens, ce qui n’en fait pas un calcul démontré, mais interdit d’en faire un pur geste.

Reste l’esclavage malgache, que le royaume n’abolit pas. L'esclavage est aboli à Madagascar par un arrêté du résident général Hippolyte Laroche, promulgué à Tananarive le 26 septembre 1896 à l'heure où il remet ses pouvoirs au général Gallieni : « Tous les habitans de Madagascar sont des personnes libres ». attesté ^{Lebon · Garan} Selon le ministre des Colonies de l'époque, l'abolition est accueillie avec enthousiasme par les affranchis de l'Imerina, mais beaucoup d'anciens maîtres retiennent leurs anciens esclaves contre de faibles salaires ; le 2 janvier 1897, Gallieni oblige chaque habitant à justifier de moyens d'existence réguliers, sous peine de prison puis de travail forcé sur les chantiers de l'État. attesté ^Lebon Le texte qui rapporte ces mesures est celui d’un ministre qui les défend. Il n’en reste pas moins que la même administration a écrit les deux, à trois mois d’intervalle : que tous les habitants sont libres, et qu’ils doivent justifier de leurs moyens d’existence sous peine de travail forcé.

Les héritages de cette histoire ne s’arrêtent pas en 1896. L’accueil en évoque quelques-uns, sous le titre « Aujourd’hui ».

La carte, siècle par siècle

Chaque point n’apparaît que sur l’intervalle où il est documenté. Les ports du XVe siècle, les postes de traite du XVIIIe, les côtes de l’importation au XIXe : le commerce des hommes change de rivage sans jamais quitter l’île.

Chronologie

Le registre, par discipline

Chaque démarche scientifique apporte sa pièce, et son degré de certitude. La même histoire, vue par 4 familles de preuves.

Sources

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• primairepaywallBlanchy, S. (1995). Karana et Banians. Les communautés commerçantes d'origine indienne à Madagascar
• primairepaywallBloch, M. (1971). Placing the Dead: Tombs, Ancestral Villages and Kinship Organization in Madagascar
• primairepaywallBoyer-Rossol, K. (2010). Les Makoa en pays sakalava : une ancestralité entre deux rives (Ouest de Madagascar, XIXe-XXe siècles)
• primaireBoyer-Rossol, K. (2014). Réinvestir le sacré. Musiques, paroles et rites chez les anciens captifs déportés de l'Afrique orientale à Madagascar
• primaireBoyer-Rossol, K. (2015). Entre les deux rives du canal du Mozambique : histoire et mémoires des Makoa de l'ouest de Madagascar, XIXe-XXe siècles (thèse, Université Paris 7)
• primairepaywallCampbell, G. (1980). Labour and the transport problem in imperial Madagascar, 1810-1895
• primairepaywallCampbell, G. (1981). Madagascar and the Slave Trade, 1810-1895
• primairepaywallCampbell, G. (1988). Slavery and Fanompoana: the Structure of Forced Labour in Imerina (Madagascar), 1790-1861
• primaireCrowther, A. et al. (2016). Ancient crops provide first archaeological signature of the westward Austronesian expansion
• synthèseDefos du Rau, J. (1959). Les migrations intérieures à Madagascar, d'après M. Hubert Deschamps
• primaireEllis, W. (1838). History of Madagascar, vol. 1
• primaireEllis, W. (1838). History of Madagascar, vol. 2
• primaireEscargueil, G. (1936). L'art mahafaly
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• primaireUniversité de Caen Normandie / CReAAH. Mission « Archéologie de la Piraterie », Île Sainte-Marie
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